Descubren una nueva hormiga al analizar el estómago de una rana venenosa

La búsqueda y descripción de nuevas especies -es decir, seres vivos hasta ese momento desconocidos para la ciencia- es una actividad compleja y en ocasiones sorprendente.

Los expertos localizan cada año miles de nuevos animales y plantas en los lugares más recónditos del planeta... Lugares tan escondidos y oscuros como el estómago de una rana venenosa.

Aunque parezca increíble, este ha sido el lugar en el que se ha descubierto una nueva especie de hormiga: el estómago de una rana Oophaga sylvatica (conocida en Sudamérica como kiki o diablito).

Oophaga sylvatica, rana en la que se ha encontrado a la hormiga

Para ser más precisos, el descubrimiento no se ha producido en el estómago del diablito sino en los fluidos estomacales extraídos cuidadosamente por los científicos -sin matar a la rana- para conocer mejor la vida y costumbres de este anfibio tropical.

Como relatan los autores de esta investigación en un artículo científico que publican en el número del septiembre de la revista ZooKeys, durante los últimos han analizado muestras estomacales de unas 300 ranas de este tipo y se han podido identificar 3.000 tipos diferentes de alimentos.

Los científicos de Estados Unidos, Colombia y Ecuador que han liderado el estudio que ahora se presenta dan por supuesto que la nueva especie de hormiga descubierta en las muestras estomacales forma parte de la dieta de la rana diablillo.

La técnica de extracción de fluidos estomacales (que se realiza con ayuda de una pequeña cánula) tiene especial importancia en la rana kiki, puesto que se trata de una especie en peligro de extinción y no estaría justificado el sacrificio de ejemplares, ni tan sólo tratándose de finalidades científicas. Los anfibios estudiados son devueltos a su medio natural después de recoger las muestras.

La rana intervenida en la que se encontró la nueva hormiga, clasificada con el nombre científico Lenomyrmex hoelldobleri, vive en una zona montañosa del noroeste de Ecuador.

Lenomyrmex hoelldobleri

Aparte de las primeras fotografías y una primera descripción morfológica de esta pequeña hormiga, los autores reconocen que no pueden facilitar más datos sobre la especie.

Una de las características más evidentes son sus mandíbulas con forma de fórceps, que hacen suponer que se trata de una hormiga con una fuerza considerable. Pero de momento no se han podido concretar más detalles porque sólo se ha podido conseguir y analizar un ejemplar de esta nueva especie bautizada científicamente con el apellido del conocido biólogo alemán Bert Hölldobler.

Noticia sacada de LaVanguardia.com

Identifican en Brasil nueva especie de libélula con cuerpo azul

Una nueva especie de libélula que se caracteriza por tener el cuerpo revestido de una cera azul y por sus manchas marrones en la punta de las alas fue identificada por investigadores locales.

La especie, bautizada como Erythrodiplax ana, fue descrita por el biólogo Rhainer Guillermo Ferreira, investigador de la Universidad Federal de Sao Carlos (UFSCar), informó hoy la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), entidad que financió el proyecto.

El primer ejemplar que permitió describir la especie fue capturado en 2011 en las márgenes de una cabecera de río en la Reserva del Club de Caza y Pesca Itororó, un área preservada del ecosistema del Cerrado en el casco urbano de Uberlandia, municipio del estado de Minas Gerais (sudeste).

El Cerrado es el segundo mayor ecosistema de Brasil, el más amenazado por la deforestación y consta de las sabanas de cubren el centro del país.

El biólogo comparó entre 2011 y 2014 la morfología de la libélula azul con la de otras 57 especies del mismo género para poder concluir que se trataba de una nueva especie.

La descripción fue publicada en la última edición de periódico científico Zootaxa.

La principal característica que distingue la Erythrodiplax ana de las otras especies de su género es que el macho tiene su cuerpo revestido por una cera azulada. El cuerpo de la hembra, que no produce la cera, es naranja.

Erythrodiplax ana

"Los machos de varias especies de ese género producen la cera pero apenas en las alas, que son de color azul", afirmó Ferreira citado en una nota divulgada por la Fapesp.

La otra característica que distingue la especie es la mancha marrón en la punta de las alas.

Ferreira investiga actualmente si la cera actúa como protector solar del cuerpo del macho, que pasa mucho tiempo expuesto a la luz solar. Investigaciones anteriores demostraron que la cera producida por otras especies del mismo género reflejan los rayos ultravioleta.

"El descubrimiento es importante especialmente por el lugar donde la especie fue hallada. En esa reserva hay una vereda en la que nace parte del agua que abastece la ciudad. Encontrar una especie nueva en un centro urbano y en una naciente usada para extraer agua demuestra que sabemos muy poco sobre la biodiversidad de Brasil", aseguró el biólogo.

El investigador explicó que las libélulas son predadoras naturales de los mosquitos e importantes indicadores ambientales por lo que su hallazgo cerca a un riachuelo muestra que el agua está en una región preservada.

Noticia sacada de ElNuevoDiario.com.ni

Nueva especie de murciélago en Bogotá

La Universidad Nacional de Colombia informó este viernes que un grupo de investigadores halló una nueva especie de murciélago en el Jardín Botánico José Celestino Mutis, de Bogotá.

Enchisthenes hartii

El hallazgo del "Enchisthenes hartii" fue realizado mientras investigadores del Grupo de Evolución y Ecología de Mamíferos Neotropicales de la UN realizaban un inventario de las especies de murciélagos presentes en la ciudad.

Durante el inventario, dijo la universidad en un comunicado, los expertos encontraron al "Enchisthenes hartii", que generalmente se ubica en zonas del país con altitudes menores a los 3.500 metros sobre el nivel del mar.

"Esto nos permite saber que el Jardín Botánico está funcionando como una zona de acopio para estos animales, abre su zona de distribución y nos da nuevos datos sobre su ecología", indicó el estudiante e investigador del Departamento de Biología de la UN Miguel Zúñiga.

Como parte del estudio, liderado por Yaneth Muñoz, docente del Instituto de Ciencias Naturales de la UN, se han registrado también murciélagos insectívoros que vienen desde México, pasan por el país y luego bajan hasta Argentina.

La investigación aún se encuentra en etapa de análisis de resultados y hay una guía en proceso de publicación, que incluirá datos de los pequeños mamíferos terrestres que viven en Bogotá. hallazgo del "Enchisthenes hartii" fue realizado mientras investigadores del Grupo de Evolución y Ecología de Mamíferos Neotropicales de la UN realizaban un inventario de las especies de murciélagos presentes en la ciudad.

Durante el inventario, dijo la universidad en un comunicado, los expertos encontraron al "Enchisthenes hartii", que generalmente se ubica en zonas del país con altitudes menores a los 3.500 metros sobre el nivel del mar.

"Esto nos permite saber que el Jardín Botánico está funcionando como una zona de acopio para estos animales, abre su zona de distribución y nos da nuevos datos sobre su ecología", indicó el estudiante e investigador del Departamento de Biología de la UN Miguel Zúñiga.

Como parte del estudio, liderado por Yaneth Muñoz, docente del Instituto de Ciencias Naturales de la UN, se han registrado también murciélagos insectívoros que vienen desde México, pasan por el país y luego bajan hasta Argentina.

La investigación aún se encuentra en etapa de análisis de resultados y hay una guía en proceso de publicación, que incluirá datos de los pequeños mamíferos terrestres que viven en Bogotá.

Noticia sacada de UltimaHora.com

Descubren una serpiente 'fantasma' en Madagascar

Los científicos han constatado que una serpiente hallada en la reserva especial de Ankarana, en el norte de Madagascar, en 2014 constituye una especie nueva, informa el portal Phys.org.

Cabeza de Madagoscarophis lolo

Los investigadores han bautizado a este reptil de la familia ojo de gato, cuyos representantes se destacan por tener pupilas verticales, como Madagoscarophis lolo a partir de una palabra en lengua malgache que significa 'fantasma'.

Madagoscarophis lolo

Según la investigadora del Museo de la Historia Natural de Luisiana (EE.UU.) y una de las autoras de un estudio de este mes de septiembre sobre el hallazgo, Sara Ruane, la nueva especie tiene la piel muy pálida y unas escamas distintivas, lo que la hacen diferenciarse de las otras serpientes conocidas del género Madagascarophis. "Todos los análisis que llevamos a cabo demuestran que es una especie distinta, aunque solo teníamos una serpiente para estudiar", asevera.

Noticia sacada de Actualidad.rt.com

Una nueva especie de cangrejo, descubierta en un mercado de especies exóticas

Algunos investigadores viajan durante años por las zonas vírgenes más inaccesibles del mundo antes de poder descubrir una especie de animal o planta que sea nuevo para la comunidad científica. Otros tienen más suerte y se encuentran con novedades sorprendentes en un mercado de pueblo.

En 2012, por ejemplo, el equipo liderado por Daosvanh Sanamxaxy, de la Universidad Nacional de Laos, descubrió en un mercado ambulante del pueblo de Ban Thongnami un animal -cuya carne estaba a la venta al público- que resultó ser un ejemplar único de una especie de ardilla voladora gigante que ningún científico había descrito hasta aquel momento.

En un caso similar, el año pasado el profesor Rafe Brown, de la Universidad de Kansas (EE.UU.) presentó el descubrimiento de dos nuevas especies de lagarto monitor (Varanus dalubhasa y Varanus bangonorum) a partir de ejemplares que se comercializaban en el mercado negro de especies exóticas de Manila (Filipinas).

Esta semana, un equipo encabezado por Chao Huang, investigador del Museo Australiano en Sidney (Australia) y de la Universidad Sun Yat-sen, en Guangzhou (China), presenta un nuevo caso igualmente sorprendente: el descubrimiento de una nueva especie de cangrejo de río que, además, es única en su género. El nuevo cangrejo ha sido denominado científicamente Yuebeipotamon calciatile y fue localizado por primera vez en un mercado de peces ornamentales en el norte de la provincia de Guangdong, China.

Yuebeipotamon calciatile

Los autores indican en el artículo de presentación de la nueva especie, publicado en la revista ZooKeys, que durante los últimos años se ha puesto muy de moda en el sur de la China el comercio de peces y otros animales de agua dulce. Buena parte de estos animales van destinados al comercio internacional de mascotas y peces para acuarios.

En uno de estos mercados, el investigador Chao Huang recogió un cangrejo de color marrón y rojo, y pinzas de color púrpura, con la sospecha de que podría tratarse de una especie no descrita hasta la fecha.

Después de la comprobaciones morfológicas y genéticas pertinentes, los autores del estudio han llegado a la conclusión de que efectivamente nadie había catalogado anteriormente este tipo de cangrejos.

Pese a que a simple vista puede parecer muy similar a otros muchos cangrejos, la nueva especie presenta características únicas en la forma de su cuerpo central, sus patas y sus órganos reproductores.

Primer plano de un ejemplar de la especie

Los descubridores han asignado a esta especie un nombre científico que se deriva de las palabras que designan el sistema de escritura chino y las zonas fluviales con roca caliza donde habitan estos cangrejos.

Noticia sacada de LaVanguardia.com

Descubren tres nuevas especies de insectos weta, los más grandes del mundo

La investigación, llevada a cabo por el estudiante de doctorado Briar Taylor-Smith y sus supervisores, el profesor Steven Trewick y la profesora asociada Mary Morgan-Richards del Grupo de Ecología Massey, ha sido publicada en la revista New Zealand Journal of Zoology.

Las dos primeras especies, son weta terrestres, que fueron previamente clasificadas como Maculifrons hemiandrus y posteriormente como Hemiandrus luna y Hemiandru brucei. Una tercera especie, relacionada con las otras dos, ha sido bautizada como Hemiandrus nox.

Foto: Crédito Massey University

Estos insectos weta se encuentran en el bosque nativo en las islas del norte y del sur, así como en numerosas islas del litoral. La mayoría de las especies terrestres de Weta han restringido su rango, pero las tres nuevas especies se encuentran en las dos islas principales por igual.

El profesor Trewick del Instituto de Agricultura y Medio Ambiente de Nueva Zelanda, comentó que muchas especies de WETA son abundantes en los bosques de Nueva Zelanda y otros hábitats, pero muchos de ellos aún no se han descrito.

“La similitud de estas tres especies explica por qué fueron previamente tratadas como un solo taxón-  Aunque los weta de suelo son comunes en muchos lugares, sabemos muy poco acerca de ellos porque sólo son activos durante la noche”, comenta Trewick.

“La taxonomía se encuentra en el corazón de la conservación de estas nuevas especies y de muchos grandes ortópteros de Nueva Zelanda que aún no se han descrito”, aclara Morgan-Richards

Aún en el año 2016 existen nuevas especies por descubrir y describir. “No se puede preservar un animal si no sabemos que existe, esto es por lo que es tan importante comenzar la conservación mediante la documentación de nuestra biodiversidad”, continúa Morgan-Richards.

Esta información puede ser útil para proporcionar el hábitat adecuado que la especie necesita para sobrevivir.

El grupo Anostosto incluye tres linajes principales:el weta de los árboles, el weta de cuernos y el weta de suelo. En conjunto comprenden unas 60 especies que ocupan diversos hábitats de los bosques de las tierras bajas de la zona alpina.

Estos animales pueden vivir hasta los cinco años y en invierno son capaces de sobrevivir gracias a que son capaces de iniciar un proceso de criptobiosis.

Noticia sacada de CienciaXplora.com

Hallan 'pez ciego' cerca del Parque Nacional Cordillera Azul

Una posible especie de pez ciego, nueva para la ciencia, fue descubierta en la cueva Milagrosa (cerca de la ciudad de Tocache, región amazónica de San Martín), ubicada en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Cordillera Azul. Se trata de un pez del género Trichomycterus  que pertenece a la familia de los bagres.

Según explica a Mongabay Latam el biólogo Max Hidalgo, investigador del Museo de Historia Natural de San Marcos  y parte del equipo responsable del hallazgo, la especie encontrada tiene un cuerpo sin escamas, espinas en la cabeza que son características de la familia a la que pertenece este bagre, es carente de pigmentación o tiene una pigmentación muy tenue ─lo que indica su adaptación a condiciones sin luz─ y presenta barbos largos en la boca, los mismos que son utilizados como sensores.

“Hay pocos casos en el Perú de peces de cueva. De hecho, solo hay otra especie de bagre por otra zona que ya se encontró hace años.  Este es el segundo registro y una especie totalmente diferente”, manifiesta el biólogo.

Hidalgo, también profesor de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, indica que en total fueron 5 los ejemplares de esta posible nueva especie los que se hallaron en la cueva, y que los más grandes muestran ausencia de ojos, aunque en uno de los ejemplares más pequeños, estos sí se llegan a notar. “La presencia de ojos en ejemplares muy jóvenes es una característica esperada y cuando se hacen adultos pierden totalmente la visión”, sostiene.

Los peces hallados en la cueva Milagrosa son de  tamaño pequeño. El más grande alcanza unos 8 centímetros, pero  el promedio de los 5 ejemplares encontrados es de 5 centímetros. “En general los que habitan en cuevas son peces chicos”.

¿Cómo se produjo el hallazgo?

Tatiana Pequeño, Directora de Desarrollo Institucional de CIMA – Cordillera Azul, ONG encargada de la gestión del Parque Nacional Cordillera Azul  y de las actividades que se organizan en el lugar, fue parte del equipo involucrado en el hallazgo. Ella recuerda que hace un año aproximadamente, el agricultor Amancio Ñahuicopa avisó que en una cueva que estaba al interior de su chacra había encontrado un raro pez ciego.

El pasado 27 de julio, un equipo conformado entre otras personas por Tatiana Pequeño y Max Hidalgo entró al fundo de Ñahuicopa por el sector denominado Atusparia. El agricultor les dijo que los peces ya no estaban porque la quebrada dentro de la cueva se había secado. Atribuyó la desaparición a la falta de agua por pérdida de bosque. El equipo de investigadores regresó a Tocache con las manos vacías. Dos horas después, Amancio Ñahuicopa llamó a avisar que sus hijos habían bajado un poco más en la cueva y habían encontrado los 5 ejemplares que ahora son objeto de estudio.

Tatiana Pequeño explica que estos peces están expuestos a algunas amenazas, principalmente la deforestación, pero también la contaminación por uso de pesticidas o demasiado abono. “Hay reportes de que incluso la ganadería podría estar contaminando el agua que se filtra a las quebradas, pero básicamente [la amenaza] sería por la pérdida del caudal del agua debido a la pérdida del bosque”, dijp a Mongabay Latam.

¿Por qué no es oficial?

“Nuestra experiencia científica nos  lleva a creer que va a ser una especie no conocida, que no está en ningún catálogo, pero eso va a salir a partir  de los exámenes más detallados que hagamos de los huesos y características internas”, indica Max Hidalgo.

Para que una especie pueda ser considerada como nueva para la ciencia debe llevarse a cabo todo un proceso. El análisis y la descripción de este pez ciego pueden tomar unos 7 meses, calcula Hidalgo. Posteriormente se deberá someter el artículo científico a una revista y se tendrán que resolver las observaciones hechas por los especialistas y revisores. Hacer un anuncio oficial de una nueva especie debería tomar un año.  Por ello el biólogo prefiere hablar de una posible nueva especie para la ciencia.

La importancia de Cordillera Azul

El Parque Nacional Cordillera Azul abarca territorio de las regiones San Martín, Loreto, Ucayali y Huánuco. “Básicamente está protegiendo una diversidad biológica muy alta porque el ámbito que cubre es de más de 1 millón 300 mil hectáreas de bosques primarios y prístinos, pero además protege cabeceras de cuenca de los ríos Huallaga y Ucayali. Esto es sumamente importante porque mucha gente que vive en las partes bajas de la zona de amortiguamiento depende de estos cursos de agua para su salud, agricultura y seguridad alimentaria”, finaliza Tatiana Pequeño.

Noticia sacada de rpp.pe